Tomoko demonstrates indigo dyeing from Japan

Tomoko maîtrise la teinture a l'indigo

Tomoko commence la démonstration

Tomoko nous parle de teinture a l'indigo depuis un moment, et nous l'avons pris au mot. Pour cette dernière classe avant les congés d'hiver, elle est venue avec tout son matériel.

Tomoko pese la poudre d'indigo,
derriere elle, Nadine Donatti,  notre professeur.

Nous sommes dans la classe de couleur sur textiles de Nadine Donatti aux Ateliers des Beaux Arts de la Ville de Paris.

Tomoko nous vient d'Osaka
Elle habite en France depuis quelques années et elle est venue avec sa passion pour l'indigo. Toujours intéressée par les textiles, elle a commencé a découvrir la teinture et le batik au Japon. Elle a appris les rudiments dans un Centre culturel près de chez elle dans la région d'Osaka.  Elle y allait régulièrement le soir après le travail pour expérimenter... 

En 1995, le grand maître Hakudo Sanada l'a accueillie les week-ends dans son atelier de Hyogo. C'est lui qui a détecté non seulement la passion mais aussi le talent de Tomoko et lui a imparti son savoir-faire.

La recette de Tomoko

Tomoko pèse environ 30g de poudre d'indigo et mouille la poudre avec un peu d'eau froide pour faire une pâte au fond de la cuve, mais l'indigo ne se dissout pas comme cela!

Elle met de la soude caustique dans un bol et verse de l'eau bouillante dessous, en se reculant bien pour ne pas respirer les vapeurs nocives.

Elle ajoute une partie du mélange de soude caustique a la cuve.

Encore de l'eau froide pour remplir le fond de la cuve, puis elle saupoudre quelques cuillerées a soupe d'hydrosulfite de sodium sur le bain.

Surface irisée caractéristique de la cuve d'indigo

 Le bain se métamorphose sous nos yeux. Au bout d'un quart d'heure, de petites bulles qu'on appelle "fleurs d'indigo" au Japon apparaissent et des traces irisées se forment a la surface. C'est bon signe!

Tomoko, toujours aussi concentrée, trempe le premier échantillon de coton dans la cuve, puis le trempe dans une deuxième cuve de rinçage a l'eau claire. 

Du vert, il vire au bleu comme prévu.
Il faut dire que ce n'est pas toujours gagne et que les cuves d'indigo peuvent être ingrates....

Tomoko toute fière de sa cuve d'indigo

Tie Dye frénésie


En attendant, Fleur, GK, Sophie et Brigitte s'affairaient pour nouer leurs pièces de tissu... 



















La cuve d'indigo est prête

Florence rince son napperon en coton dans l'eau tiède et le laisse tremper une dizaine de minutes pour qu'il soit bien mouillé en profondeur, puis le sort surtout sans l'essorer et le laisse s’égoutter.. 

Il sera prêt a teindre quand il sera sec a 60% . 

Tomoko place le napperon dans la cuve d'indigo, en prenant soin de le maintenir entièrement submergé pour éviter le contact avec l'air, et en le remuant doucement pour qu'il absorbe bien la couleur. 

Quand le napperon sort de la cuve, il est vert. Tomoko le plonge dans un bac d'eau propre pour le rincer. Progressivement, il devient bleu et prend une belle teinte de bleu profond.

Le napperon, un cadeau de la grand mère de Florence qui l'avait crocheté a son intention, prend une seconde vie.

Chacune prend plaisir a enfiler des gants pour touiller dans la cuve.

Il faudra attendre deux semaines pour découvrir les résultats de nos teintures au retour des congés.

Arigato gozaimasu Tomoko!

It's worth the tuktuk trip to the Lao Textile Museum

Treasures behind the doors

It's time to take off your shoes and discover the collection of beautiful old silk weavings.  

Downstairs, a few looms are set up to show different weaving techniques, some are quite complex. If you fancy it, you can even have a go on the plain weave.

Linc in full concentration mode

Silk threads dyed with plants

Famous round skirts

The collection of antique weavings is displayed in a wooden traditional Lao style house. You will tour the different regions of Lao through these inspiring pieces. 


The lady lead us through the beautiful garden to the dyeing area. She knew I was impatient.

Garden view from the museum house.

Like a floating painting

I went to Vientiane to look for dyeing workshops... and here I was!

The beautiful workshop area

On my first day in Vientiane, I was already spoilt standing over living vats of indigo, taking in the smell of the magic fermentation.

Blue foam forming over the vats of green indigo

I even brought back a laddleful of the blue paste... will I be up to it and manage to use it?

Shades of blue

Indigo plant. 

Indigo is grown in the North of Laos. Vientiane's climate is too hot and dry.

Red dye with insect resin

More secret juices in these jars?

This museum was a highlight of my stay in Vientiane.  Its setting, the collection, the relaxing atmosphere and the friendly hospitality... How can we forget this lovely lady's smile.  I wish I were there today again! 

You can get directions ot get there from the Kanchana shop in Vientiane. The shop sells high quality tradtional silk pieces.
It's a 15mn tuktuk ride to the museum.